而朱瀚则随行于后,披风未解,马蹄未疾,嘴角一抹难掩的笑意。
顾清萍策马相随,轻声低问:“王爷,太子此行,真要亲手耕作?”
朱瀚未答,只抬手指前方一片广袤田垄:“若非亲手握犁,怎知百姓日子如何过?他若要坐稳那龙椅,就得在泥土里踏出脚印来。”
前方传来锣鼓声,一名地方知府衣袍未整、满脸春色地奔来迎驾:“微臣郑峰,叩迎太子殿下、汉王殿下!”
朱标翻身下马,不待通禀,直入田边,笑道:“不必多礼,今日我是朱标,不是太子。”
朱瀚跟着落马,眼带几分意味深长:“他说得对,今日他是耕夫,是天子之子,也要为这片土地落下一锄。”
官吏欲拜,朱标挥手止之:“叫附近庄头、耆老来一见。”
须臾,几位须发斑白的农人领着一众年轻小户而至,为首一人面色黝黑,腰身佝偻,却眼神利落。
“老朽是这阡陌屯西庄庄头,姓刘,年过六十,见过太子殿下。”他拱手作礼。
朱标回礼:“刘伯,请不必多礼。听说你这片地已种四代,可愿教我如何下锄?”
刘庄头愣了下,旋即回道:“愿为太子开地前锄,但这地是泥不是锦,犁下去是痛不是香。”
朱标笑了:“我若怕痛,也不敢来此。”
朱瀚不语,只淡淡看着那一幕,内心却泛起一丝欣慰:他带着这个侄儿一步步走到今日,终究到了这泥中下脚的时刻。
不多时,朱标换了布衣,卷袖入田。
脚陷入泥水间,田风扑面,原本锦衣玉食惯了的太子,首次感受到泥泞的沉重。
刘庄头递来一柄木犁:“殿下,左脚压犁柄,右手扶绳,牛未行前,脚莫动。”
朱标依言行之,牛行缓慢,犁破田垄,泥水四溅。
他一歪身,几乎跌入水洼。
顾清萍吓得惊呼出声:“殿下!”
朱标却笑着起身,泥染袍襟,毫不避忌:“无妨。做不好,便再做一回。”
朱瀚负手而立,朗声道:“我大明太子,连一犁都能耕不稳,那如何执天下之犁?”
众人皆笑,紧张气氛顿解。
朱标重整姿势,终在第三趟时稳稳拉出一条平整田垄,泥翻水起,直线如弓。
庄头连连点头:“太子殿下这手,比咱村里小子都稳。”
朱标满身是泥,反倒笑意自在,望向朱瀚:“皇叔,我若弃了官袍,是否能在你那儿讨口饭吃?”
朱瀚负手点头,眼中带笑:“你若真能种出粮来,不止饭,我把酒也供上。”
这场耕作之后,太子并未急着归京,而是择地搭设简棚,与庄户同食。
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