柴桑城,扼守扬州的咽喉之地。
城郭巍峨,墙砖在盛夏骄阳的炙烤下蒸腾着热气。
城外,潘阳湖浩渺的水面连接着滚滚长江,本是操练水师、控扼江流的绝佳所在。
然而此刻,这军事重镇的空气却凝滞如铅。
以孙坚、孙策父子为首,周瑜、张昭、鲁肃等江东文武重臣,皆甲胄在身,肃立于城门之外。
无人交谈,唯闻旌旗在燥热的风中猎猎作响,汗水沿着他们的鬓角、鼻尖无声滑落,砸在滚烫的地面,转瞬即逝。
所有人的目光都死死盯在官道尽头那片蒸腾扭曲的远方。
终于,地平线上扬起了遮天蔽日的烟尘。
马蹄声由远及近,由闷雷化作奔雷。
当先一骑,赤焰如血,神骏非凡,正是名震天下的赤兔马。
马上之人,金冠束发,方天画戟斜挂鞍侧,身披兽面吞头连环铠,雄姿勃发,睥睨天下之气概压得江东群雄呼吸一窒——正是大将军吕布!
他身后,上万禁军铁骑排开严整的锋矢阵型,玄甲如林,长矛如雪,马蹄踏地的轰鸣令大地为之颤抖,这是大汉王朝仅存的、淬炼到极致的锋刃。
禁军之后,是庞大而华丽的皇家御辇,八匹纯白骏马牵引,金顶垂旒,在烈日下反射着刺目的光。
帘幕低垂,掩住了那位御宇天下的女帝容颜。
御辇左右,宦官宫女垂首屏息,再往后,是另一支同样肃杀的上万铁骑。
黄忠须发皆白却身姿如枪,按刀殿后,鹰隼般的目光扫过江东众人,带着毫不掩饰的审视与威压。
这支汇聚了大汉最后荣光与武力的队伍,如同一柄沉重的巨锤,缓缓停在了柴桑城下。
“恭迎吾皇亲临柴桑!”孙坚、孙策率先拜倒,声音洪亮却透着一丝紧绷,“吾皇万岁,万岁,万万岁!”
身后文武百官、甲士仆从,如风吹麦浪般齐刷刷跪伏于地,山呼万岁之声震彻云霄。
御辇内沉默片刻,一个清冷而略显疲惫的女声透过帘幕传出,带着不容置疑的威仪,却是身旁宦官代为传话:“平身。”
车驾并未停留,径直驶入柴桑城门。
沉重的城门在身后缓缓合拢,隔绝了城外灼热的阳光,也仿佛隔绝了某种无形的压力。
县府正堂,临时布置得庄严肃穆。
刘容阴沉着脸,在宫人搀扶下步下御辇。
她身着繁复的玄色龙纹常服,额头因酷暑沁出细密的汗珠,更衬得脸色有些苍白,但那双眼眸却锐利如刀,直刺迎上来的孙坚父子。
“孙坚!孙策!”刘容甚至未曾落座,冰冷的诘问便已砸向堂中。