草原的风,像刀子一样刮在脸上。
赵勇伏在马背上,眯着眼睛,辨认着前方引路的那道瘦小身影。
那是阿古拉派来的向导沙狐,一个在草原上生活了五十年的老牧民,据说他能从风的味道里,闻出哪里有水源,能从星辰的位置,找到回家的路。
他们已经连续奔袭了五天五夜,战马换了三批,人却几乎没有合过眼。
每个人身上都带着一股浓重的风沙和疲惫的味道,但没有一个人叫苦。
因为他们都知道,他们是在和阎王抢时间。
“将军,前面就是白羊部落的哨卡了!”一名斥候催马赶上前来,脸上带着一丝凝重。
赵勇抬起头,果然看到远方的地平线上,出现了一片连绵的帐篷和几个高耸的了望塔。
“让沙狐上前交涉。”赵勇沉声下令。
虽然有阿古拉的书信,但毕竟是踏入了别人的地盘,小心为上。
沙狐独自上前,与哨卡的几名白羊部落骑兵交谈了许久,随后,一名骑兵飞也似的向大营奔去。
等待的时间,总是格外漫长。
北境的百名精锐,安静地伫立在寒风中,手始终没有离开腰间的刀柄,眼神警惕地扫视着四周。
没过多久,一阵马蹄声传来。
一支数百人的白羊部落骑兵,簇拥着一个身材高大,满脸虬髯的汉子,向他们奔来。
那汉子正是白羊部落的首领,号称西部雄狮的巴图。
巴图在距离赵勇百步之外勒住了马,他那双鹰隼般的眼睛,毫不客气地在赵勇和他身后的百名骑兵身上来回扫视。
“你们就是李琼的人?”巴图的声音,洪亮如钟,带着一股草原霸主的傲慢。
赵勇催马上前,不卑不亢地抱拳道:“北境赵勇,见过巴图首领。”
“哼,阿古拉那个女人,倒是舍得下本钱。”巴图的目光,落在了赵勇等人精良的装备和胯下神骏的战马上。
“她说你们要进魔鬼泪谷,为李琼祈福?”
“正是。”
“放屁!”巴图猛地一挥马鞭,厉声道:“魔鬼泪谷是我们祖先的禁地,是埋葬恶灵的地方,你们汉人进,只会惊扰了先祖的安宁,带来灾祸!”
他身后的骑兵,齐刷刷地抽出了弯刀,气氛瞬间剑拔弩张。
赵勇的脸色,沉了下来。
他知道,这头老狮子,是想坐地起价了。
阿古拉的书信只是敲门砖,想让他让路,还得拿出真正的诚意。