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第803章 实在献丑了（第3页）

回到新野时，天已微亮。府衙内，徐庶正对着舆图发愁，见苏羽进来便起身相迎：“子墨可算回来了，曹操派夏侯惇重整了五万兵马，已在宛城集结。”

刘备将刚收到的军报推过来，纸上的墨迹还未干透：“曹操亲率大军在许都坐镇，看来是要倾巢而出了。”他忽然剧烈咳嗽起来，手帕上随即染上几点猩红。

苏羽接过军报的手顿了顿，忽然想起初见刘备时，这位颠沛半生的英雄正蹲在田埂上，给受伤的老农包扎伤口。那时的他虽面带倦容，眼神却亮得像星子。

“主公，咱们不如暂避锋芒，退守樊城。”徐庶的声音打断了他的思绪，“新野城小，难以固守，不如诱敌深入，再寻机破之。”

刘备望着窗外渐亮的天色，晨光正透过窗棂在地上拼出斑驳的图案。“百姓怎么办？”他轻声问道，像是在问自己，又像是在问天地，“我等征战半生，不就是为了护佑他们吗？”

苏羽忽然开口：“可让老弱妇孺先撤往襄阳，青壮编入行伍。至于新野城。。。”他顿了顿，指尖在舆图上圈出三个红点，“可在此处埋下火油，待曹军入城时。。。”

话音未落，院外传来一阵喧哗。亲卫跌跌撞撞跑进来，手里举着一支断箭，箭杆上绑着布条：“主公，夏侯惇的先锋已到城外十里，还射来这支箭书！”

布条上的字迹狰狞如刀：“三日之内不开城投降，屠戮全城！”

刘备将布条揉成一团，狠狠掷在地上。“传我将令，全军备战！”他拔出佩剑，剑锋在晨光中划出冷冽的弧线，“我刘备就算战死，也绝不会让百姓受辱！”

刘备的佩剑重重劈在案几上，青铜烛台应声碎裂。苏羽望着舆图上那道蜿蜒的白河，忽然按住主公握剑的手腕：“主公且息怒，夏侯惇远道而来，锐气正盛，我等需避其锋芒。”他指尖在三个红点之间快速滑动，“这三处皆是粮仓旧址，墙厚地基深，若将火油混在麦糠中。。。”

帐外的喧哗声陡然拔高，亲卫统领陈到掀帘而入，甲胄上还沾着晨露：“启禀主公，城西百姓已自发聚集，说要随我军一同抗曹。”他话音刚落，帐外便传来苍老的呼喊，须发皆白的里正被两名士兵搀扶着，手里捧着盛满麦粒的陶碗：“刘使君若要守城，我等愿拆屋为薪，绝不让曹军踏进城池半步！”

刘备猛地松开剑柄，快步迎出帐外。晨光里，黑压压的百姓挤满了校场，有扛着锄头的农夫，有背着药箱的郎中，甚至还有握着木剑的稚童。他喉头滚动着，忽然跪倒在尘埃里，百姓们惊呼着纷纷跪倒，黑压压一片头颅叩击地面，震得檐角铜铃叮当作响。

“诸位乡亲。。。”刘备的声音哽咽着，“曹军残暴，我岂能让你们白白送命？”里正却将陶碗举过头顶，浑浊的眼睛里闪着泪光：“使君在新野三年，沟渠修到了田埂边，赋税减了三成。去年大旱，您把自己的口粮都分给了我们。。。”他忽然将碗狠狠砸在地上，碎片溅起的麦粒滚落尘埃，“今日便是拼了这条老命，也要护使君周全！”

苏羽悄然退回帐内，望着舆图上那条横贯新野的护城河。昨夜暴雨让河水暴涨，此刻正裹挟着泥沙奔涌向东。他忽然扯下腰间玉佩，塞进陈到手中：“速去东门，让邓县来的船匠按此图改造渡船。”玉佩背面刻着的水纹图案里，藏着三道暗藏的夹层。

“那老弱妇孺。。。”陈到接过玉佩时，指腹触到冰凉的纹路。苏羽已转身走向兵器架，将一杆长枪掷给他：“让糜竺先生带着先走，沿白河往襄阳去。告诉船匠，船底要做三层隔板，夹层里。。。”他压低声音，“装满石灰。”

帐外忽然响起急促的马蹄声，一名斥候翻身落马时摔断了腿，却仍挣扎着举起染血的布条：“夏侯惇亲率主力，距城已不足五里！”刘备正亲手帮一名少年系紧皮甲，闻言猛地抬头，晨光在他刀削般的脸颊上投下锐利的阴影。

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苏羽忽然笑了，伸手抹去少年脸上的泥渍：“你叫什么名字？”那孩子攥着木矛的手沁出冷汗，却梗着脖子道：“我叫阿草，爹娘都被曹军杀了。”苏羽从箭袋里抽出三支羽箭，塞进他怀里：“跟着陈校尉，记住，箭要往穿铁甲的人喉咙射。”

号角声突然撕裂晨雾，城墙上的士兵发出震天呐喊。苏羽登上城楼时，正看见曹军的先头部队已经抵达护城河对岸。夏侯惇的黑旗在队列前猎猎作响，旗下那员独眼将军正用铁鞭指着城楼怒骂，唾沫星子在朝阳里划出银线。

“放箭！”刘备的吼声从西侧传来。刹那间，城墙上的箭雨如乌云压顶，曹军前锋纷纷倒地。但后续的盾牌阵很快推进到护城河边，铁钩带着锁链的“哗啦啦”声里，数十架云梯正咯吱作响地搭上城墙。

苏羽忽然扯动绳索，城楼内侧的暗门应声开启。二十名手持陶罐的士兵鱼贯而出，将陶罐狠狠砸向云梯。粘稠的火油顺着木梯流淌，滴落在盾牌上，发出滋滋的声响。当第一支火箭掠过晨光时，整面城墙突然腾起火龙，曹军的惨叫声混着木材爆裂声，在河谷里久久回荡。

“卑鄙！”夏侯惇的怒吼穿透火墙。苏羽却注意到，河对岸的曹军阵脚未乱，反而有一队骑兵正悄悄沿着上游浅滩移动。他立刻取下腰间令旗，朝着城北挥动三下。那里的密林里，三百名弓弩手早已张弓搭箭，箭簇在枝叶间闪烁着寒芒。

厮杀声从辰时持续到未时，护城河的水渐渐被染成暗红。阿草攥着的木矛已经换了三支，手掌被磨得血肉模糊。当他看到陈到被三名曹兵围攻时，突然抓起地上的断箭，狠狠扎进一名曹兵的后颈。

“好孩子！”陈到挥刀劈开另一名敌兵，却发现少年的肩膀已被长矛刺穿。他刚要回身救援，城楼下突然传来震天动地的呐喊——夏侯惇竟然亲率精锐，撞开了西侧的偏门。

刘备正指挥士兵搬运石块，闻言提剑便往西门冲。苏羽却从城垛上跃下，拦在他身前：“主公去南门！那里有百姓还没撤完！”他将一面写着“苏”字的将旗塞过去，“这里有我！”