“瞄准敌舰吃水线!”苏羽扬声喊道,接过一名水兵递来的强弓。他深吸一口气,将火箭搭在弦上,凭借着在江夏练就的精准眼力,瞄准了最前方那艘敌舰的船腹。弓弦震颤的瞬间,他瞥见阿桂正举着一面小旗,朝着左翼的船队打出旗语,动作干练得不像个普通女子。
火箭如流星雨般划破江面,绝大多数都精准地命中了目标。然而黄祖的舰队显然早有防备,甲板上的士兵纷纷用湿麻布扑打火焰,不少火箭刚燃起就被扑灭。苏羽眉头紧锁,意识到敌人已经吸取了之前快船突袭的教训,加强了防火措施。
“换火罐!”甘宁当机立断,“让楼船压上去!”
数艘高大的楼船缓缓驶到阵前,如同江面上的移动堡垒。士兵们将陶罐里装满油脂和硫磺,点燃引线后奋力掷向敌舰。这种火罐的燃烧效果远胜火箭,一旦砸中甲板就会炸开一团火浪,很难迅速扑灭。很快,就有三艘敌舰陷入了熊熊大火之中。
黄祖的舰队开始混乱起来,不少船只试图调转方向躲避火势。苏羽抓住这个机会,再次吹奏起竹篪。这次的曲调更为急促,带着明显的进攻信号。两翼的斗舰如同离弦之箭般冲杀出去,利用灵活的优势穿梭在敌舰之间,不断用火箭和火罐扩大战果。
激战中,苏羽注意到阿桂的身影在甲板上灵活地穿梭。她时而帮助水兵搬运箭矢,时而提醒大家注意躲避敌舰的反击,甚至在一名水兵被流矢射中时,毫不犹豫地撕下自己的衣角为其包扎。晨光中的她,脸颊被烟火熏得有些发黑,眼神却亮得惊人,仿佛天生就属于这片战场。
突然,一声震耳欲聋的巨响从右前方传来。苏羽转头望去,只见一艘黄祖的楼船发生了剧烈爆炸,木屑和肢体碎片如同雨点般洒落在江面上。他这才想起,周叔的快船撞击敌舰时,不仅点燃了火药,想必还引爆了敌舰上的弹药储备。
“黄祖的旗舰在后退!”一名了望手高声喊道。苏羽顺着他手指的方向看去,果然看到远处一艘装饰华丽的巨舰正在缓缓后撤,周围簇拥着数十艘护卫船只。显然,黄祖见势不妙,想要脱离战场。
“不能让他跑了!”甘宁怒吼一声,亲自擂响了冲锋鼓。急促的鼓点如同催命符,刺激着每一个将士的神经。苏羽拔出环首刀,刀锋在火光中闪烁着冷冽的光芒:“阿桂,跟紧我!”
两人顺着绳梯下到一艘小型斗舰上,苏羽接过舵盘,奋力调转方向。斗舰如离弦之箭般朝着黄祖的旗舰追去,沿途不断躲避着燃烧的木屑和漂浮的尸体。江面上到处都是燃烧的船只和挣扎的士兵,浓重的血腥味和焦糊味混合在一起,形成一种令人作呕的气息。
就在他们逐渐接近黄祖旗舰时,几艘护卫船突然调转方向,朝着他们撞来。苏羽临危不乱,猛地将舵盘打到底,斗舰在江面上划出一道惊险的弧线,堪堪避开了撞击。阿桂趁机举起强弓,一箭射穿了其中一艘护卫船舵手的咽喉,那艘船顿时失去控制,撞向了旁边的另一艘船。
“好箭法!”苏羽忍不住赞叹道。阿桂脸颊微红,却没有停下手中的动作,迅速抽出第二支箭,瞄准了另一个目标。她拉弓的姿势标准而有力,显然受过专业的射箭训练,这让苏羽越发好奇她的来历。
斗舰如同灵活的游鱼,在敌舰之间穿梭闪避,不断接近黄祖的旗舰。苏羽注意到,这艘旗舰的甲板上站着一个身穿铠甲的老者,正指着江面厉声呵斥着什么,想必就是黄祖本人。
“准备跳帮!”苏羽对船上的水兵喊道,同时将竹篪递给阿桂,“你留在这里,继续发信号。”
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阿桂却摇了摇头,从腰间拔出一把短刀:“我跟你一起去。”她的眼神异常坚定,让苏羽无法拒绝。
两船相距不过数丈时,苏羽用力将一根带钩的绳索甩了过去,精准地缠住了旗舰的栏杆。他率先抓住绳索,灵活地向上攀爬。刚爬到一半,就有几把刀砍了过来,他下意识地蜷缩身体,脚在船帮上猛地一蹬,借力荡到了甲板上,同时反手一刀劈开了迎面而来的攻击。
落地的瞬间,苏羽看清了甲板上的情况。黄祖的亲卫个个装备精良,手持长戟严阵以待。他深吸一口气,挥刀砍倒最前面的两名士兵,为后续登船的同伴打开了缺口。很快,数十名水兵顺着绳索爬了上来,与敌兵展开了激烈的肉搏。
苏羽的目标很明确,就是那个站在指挥台上的老者。他奋力冲杀,环首刀在手中如同活过来一般,每一次挥砍都带着破空之声。然而黄祖的亲卫异常顽强,组成严密的阵型不断推进,将他们压制在甲板边缘。
就在这时,一道身影如同灵猫般从侧面窜出,手中短刀精准地刺中了一名亲卫的咽喉。是阿桂!她不知何时也爬了上来,利用娇小的身形在敌阵中穿梭,专找敌人的破绽下手。苏羽精神一振,与阿桂一左一右配合,渐渐撕开了敌人的防线。
距离黄祖越来越近,苏羽甚至能看清他花白的胡须和狰狞的表情。突然,黄祖身边的一名亲卫统领大喝一声,挥舞着长戟朝苏羽猛刺过来。这一戟势大力沉,带着破风之声,显然是个高手。
苏羽不敢大意,横刀格挡。金属碰撞的瞬间,他只觉得手臂一阵发麻,差点握不住刀柄。那统领得势不饶人,长戟如同狂风暴雨般袭来,逼得苏羽连连后退。就在这危急关头,阿桂突然从侧面扑了过来,手中短刀直刺统领的肋下。
统领显然没料到这个看似柔弱的女子如此凶悍,急忙回戟格挡。这一瞬间的迟滞给了苏羽机会,他猛地矮身突进,环首刀贴着长戟滑过,精准地砍中了统领的手腕。惨叫声中,长戟脱手飞出,苏羽顺势一脚将其踹倒在地,刀锋紧接着架在了他的脖子上。
亲卫们见状纷纷后退,不敢上前。苏羽喘着粗气,目光越过人群看向黄祖。只见老贼脸上闪过一丝惊慌,随即从腰间拔出了一把匕首,抵在了自己的咽喉上。
“休想活捉我!”黄祖嘶吼着,眼中却闪过一丝犹豫。苏羽知道,这是劝降的最佳时机。