大久保利通紧闭双眼,过了足足一分钟,才缓缓睁开。
“就按松方君说的办。发电报吧,措辞谦卑一些,告诉他们,大日本帝国愿意承担他们的损失。”
寺岛宗则颤抖着手去拟电报。
这封电报发出去,意味着未来三年,帝国每年至少要凭空损失数百万鹰洋的利润!
这相当于卖国!
可笑的是,这却是唯一的救国之法。
没过多久,一份新的电报被送了进来。
寺岛宗则看后,神情古怪,似喜似悲:“美国人回复了。”
“他们同意了?”
“同意了。”
寺岛宗则抹了把冷汗:“他们说还是日本的丝质量最稳定。清国人的丝,质量参差不齐,他们用着也不顺手。他们愿意再给我们一次机会。”
“哈哈哈!”
松方正义干巴巴地笑着,一屁股坐回椅子上:“看见没,日本的生丝天下第一,那些美国佬就是离不开我们,他们离不开!”
山县有朋也松了口气,冷哼道:“算他们识相。清国人那套手工作坊,怎么跟我们工业化的养蚕比!”
唯一的好消息让这群濒临崩溃的重臣暂时缓过了一口气。
但紧接着,大久保利通再次将他们拉回现实。
“降价两成,我们拿什么去填补这个窟窿?还有扶桑号的尾款怎么支付?另外,陆军和海军拿什么来养?”
室内再次陷入死寂。
“那就扩大养殖规模!”
坐在角落的农务官僚低声道:“扩大一倍,我们现在只能用规模把降价的损失追回来了。”
“扩大一倍?说得轻巧!”
松方正义驳斥道:“地呢?日本一共才多少平原?现在全部的桑田都是从农民的口粮田里挤出来的,再扩大一倍?你要让农民去吃屎吗?”
“农民可以不用吃那么多米。现在国际粮价低迷,美国的粮食,尤其是加州的小麦,多得都烂在仓库里卖不出去。”
“我们可以用桑田取代水田,把生丝卖给美国人,再用他们付的钱,买回他们的小麦。这样更划算。”
“用粮食命脉去赌生丝贸易?”山县有朋皱起眉头:“这太危险了。”
“不赌,现在就得死!”
松方正义猛地一拍桌子,赞同了这个方案:“就这么办!压低国内的米价,逼着农民改种桑树,谁他妈不种,就别怪政府帮他种!”
“这还不够。”一道更为阴沉的声音响起。
众人循声望去,是主管殖产兴业的工部卿,伊藤博文。
他年轻的脸上,带着与年龄不符的阴鸷。
“生丝这条路太单一了。今天他们能抢我们一次,以后就能抢我们两次。我们把帝国的命脉,全压在这一根丝上,迟早要被勒死。”