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第三百二十二章 南望（第5页）

他完全以最高标准的战时军纪，来约束这片明明处于承平之地的军队。

于是，两郡的宗族豪强们终于发现，他们引以为傲的那点私兵武装，在陆沉的屠刀和阳谋下，短短月余时间，便如冰雪消融一般，土崩瓦解。

武装被解除，零陵和桂阳的宗族，虽然依旧庞大，但再也无法对荆襄政权构成任何实质性的威胁了。

不过做完了这一切，陆沉的心里却并没有多少成就感。

这算什么？也不过是顺手杀几条虫子罢了。

当然，在这无聊的时间里，除了用手段压制地方、肢解武装之外，他也不是什么正事都没做。

他一直在看着南方。

看着那片被迷雾和群山笼罩的岭南。

他不知道远在襄阳的顾怀，有没有和他想到一块去--但事实上，当他来到零陵这片土地，站在城墙上向南眺望的那一刻起，他就一直在做一件事情。

他频繁地派出精锐斥候小队，伪装成商贩、猎户甚至流民，沿着潇水顺流而下，冒着山林里的瘴气和毒虫，对那条古老残破的潇贺古道，进行着详尽的军事测绘。

水流的深浅、河道的宽窄、沿途可供大军扎营的平地、能够布置伏兵的险要隘口、乃至当地土著部落的分布和风土人情。。。

一份份绘制的草图，带着密密麻麻的标注，汇总到陆沉的案头。

因为，陆沉觉得，零陵，从来都不是荆襄政权向南扩张的极限！

相反，以南岭那五座绵延的山脉为界，山脉以南的岭南，乃至更远处的交州，恰恰是荆襄政权在未来一个绝佳的、大有可为的、且可以进行长期经营的后院！

零陵以南，便是巍峨的五岭山脉，它是荆襄政权所在的荆州与广阔的岭南地区之间，一道难以逾越的天然地理屏障。

而越过这道险峻的五岭，展现在眼前的，便是一片与中原截然不同的广袤天地--岭南与交州。

这里的疆域很是辽阔，在如今的绝大多数中原人，包括那些朝堂上的衮衮诸公眼中，岭南和交州，是一个听名字就会让人感到皱眉头的鬼地方。

为什么中原王朝历朝历代，在惩治那些犯下重罪的官员或穷凶极恶的罪犯时，最严酷的刑罚之一，往往都是一句“发配岭南”？

因为在此时的认知里，去了岭南，就等同于一只脚踏入了鬼门关，生还的几率微乎其微。

那里远离中原教化，是真正的化外之地，气候湿热难当，一年四季彷佛都在蒸笼里，更为恐怖的是山林中弥漫的瘴气，中原人一旦吸入，往往会染上疟疾等恶疾，高烧不退，十死无生。

丛林里毒蛇猛兽横行，更有那些茹毛饮血的百越土著部落不时出没，他们不通汉化，极度排外，擅长在山林中使用毒箭和陷阱，中原的军队一旦深入，往往连敌人的影子都摸不到，便会在湿热和疾病的折磨下溃不成军。

交通的极度闭塞，加上恶劣的自然环境，使得中原王朝虽然在名义上将这些地方划入了版图，甚至设了郡县起了名字，但实际上，根本无法进行有效的直接统治。

朝廷大多只能派遣几个不怕死的官员，去沿海的几个地方做做样子，至于广大的内陆和山区，依然是土司和当地豪强自治的天下。

所以，中原人怕岭南，朝廷也不愿意在岭南多耗费精力。

但陆沉不怕。

此刻的他站在城墙上，回忆起这大半年来，他曾数次向远在襄阳的顾怀去信。

如今的荆襄，经过《恤民令》的推行，内部发展得极好，兵精粮足。

也就是说，时候差不多了。

他向顾怀建议：如果觉得现在北上中原还为时过早，那么，至少可以发兵北上，再次拿下南阳！