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第二百七十五章 上庸（第13页）

“坐吧，既然知道我的脾气，就不必拘礼。”

任彬在侧方的椅子上欠身坐下，脊背笔直。

“上任也有些日子了，我在襄阳看过你的密奏，但还是不算真切，”顾怀亲自为他倒了一杯茶，递了过去，“说说吧，这上庸的真实情况，到底如何？”

任彬双手接过茶杯，神色变得凝重起来。

他思索片刻，整理了一下语言，便将这几个月来，自己亲眼看到、亲身经历的事情，展露在顾怀面前。

“公子，上庸此时的表面时局，还算平稳，没有发生民变，官吏也都已经归心。”

任彬顿了顿，苦涩道：“但这平稳的下面，却也是一个烂摊子。。。公子来时应该也看到了，上庸的地形十分崎岖，全是深山老林，可耕之地，近乎于无！

“自古以来，这里虽然是著名的矿产丰饶之地，但如此多的矿产，并没有给当地的百姓带来哪怕一丝一毫的财富和安康。”

“相反，这还成为了无法摆脱的拖累。”

顾怀静静地听着。

“一年前，赤眉军的东营流窜至此，将上庸祸害了一遍，地方百姓的粮食和财物被劫掠一空。”

“紧接着，汉水之战中，前任太守为了响应各方大军，将上庸大部分的青壮年兵力和劳力，强行抽调一空！那一战，上庸的青壮，几乎全部战死沙场，活着归来的，十不足一。”

任彬咬了咬牙，开口道：“公子，如今的上庸，几乎真正成了‘十室九空’之地！兵力空虚到了极点，青壮老弱更是严重断层！留在这片土地上的，只有那些老弱病残和孤儿寡母。”

“因为地形原因，本地百姓也无法通过农耕自给自足，没有吃的，没有地种，留给他们的，就只有一条路。”

顾怀的脑海中，豁然浮现出白天在山林里，看到的那个地洞。

“盗矿？”顾怀沉声问道。

“是，只能去盗矿！”

任彬重重点头，“由于地表无法耕种，数百年来的上庸百姓，别无选择，只能将所有的希望，都寄托在了这片连绵不绝的群山之下！”

“那种民间的私挖矿洞，多到了令人发指的地步，洞连洞、洞套洞，宛若迷宫，最深的废弃矿井，甚至垂直深入地下数百丈！完全超越了官府能够测绘和掌控的范围。”

“在那地下世界，成千上万的老弱百姓，冒着随时可能发生的塌方、毒气、地下水倒灌等危险，像蝼蚁一般用最简陋的工具挖掘，他们的寿命极短，大部分人甚至活不过三十岁！”

“很多人死在矿井下，甚至根本无人收尸，他们的同伴为了省事，直接将他们的尸体当作填埋废坑的材料！”

“更可怕的是，在那种律法管不到的地方，滋生出了无数‘矿霸’，他们纠集亡命之徒，占据富矿，控制水源和出口，呼啸山林，百姓挖出的矿石，大部分都要被他们低价盘剥，百姓对这些矿霸，简直畏之如虎！”

顾怀的脸色冷了下来。

虽然今天看到那个地洞时已经有所预想。。。但实际情况还是比他想象的要严重得多。

“官府呢？”顾怀问道，“地方官吏，就这么看着？”

听到这话，任彬露出了一抹苦笑。

“公子，上庸如今的地方官吏，包括太守在内，大多都是襄阳新近选派安置的底层干吏。”

“这些人，才干或许各有不同，但起码现在的官场风气还是很好的，大家都想做出一番政绩来报答公子的知遇之恩。”

“可是。。。上庸的情况就摆在这里啊！”任彬满脸无奈，“他们每日殚精竭虑，试图恢复民生，但在恶劣的地形、崩塌的财政，以及青壮劳动力的匮乏面前。。。”